VCV: Adam Yates el más fuerte en la ermita, Ion Izagirre virtual ganador

Gran final el que vivimos ayer en la etapa reina de la Volta a Valencia, con 4 subidas de entidad y con un final con alguna rampa del 20%.

Faltaban 15 kilómetros (11 para comenzar la subida) y Sylvain Dillier (AG2R) tenía 3 minutos sobre el pelotón, rodando en solitario en la escapada (así como hizo el 2º puesto en la Roubaix tras Sagan). Parecía que tenía oportunidad de hacer la machada e incluso de convertirse en el líder, ya que el pelotón (con Dimension Data y Astaná tirando) parecía que no le quitaba mucho al suizo, que mantenía una gran velocidad en el tramo llano.

Unos kilómetros antes de comenzar la subida (con algún kilómetro ligeramente ascendente) los equipos empezaron a luchar por ponerse en cabeza, sabiendo que la subida a la ermita era una ratonera con una calzada estrecha. Ahí comenzó a bajar rápidamente la ventaja del escapado, que bajaría hasta el minuto cuando comenzó a subir (y se le empezaba a escapar las opciones).

Movistar que en la etapa anterior también se movió primero, hizo un ataque con dos de sus corredores (Fernández y Oliveira), aunque no sabemos bien si en efecto era un ataque o sólo que se pusieron a tirar bastante fuerte. Rubén Fernández al verse sólo en cabeza siguió sólo hacia delante, hasta que el propio Valverde salió a su rueda con sólo 5 o 6 corredores que le siguieron.

Se empezaba a cortar el líder Boasson Hagen, aunque hubo un parón (porque Rubén ya no podía seguir a un ritmo alto) y se volvería a juntar todo el grupo de líderes. Ocasión que aprovechó Kudus (Astaná) para abrir un hueco holgado, que ponía aún más tensión al grupo de los gallos. Fue Yates el que se puso a trabajar (aunque su compañero Haig remontaba posiciones hacia el grupo cabecero que de nuevo se cortó (y ahí es donde el líder comenzó a sufrir, a dos kilómetros para la meta).

En el último kilómetro seguía tirando Yates (aunque de modo controlado) hasta que saltó Jesús Herrada, saliendo el propio Yates a rueda e Izagirre, haciendo un corte de pocos metros con el resto de favoritos. Valverde que vio que sus compañeros no podían cerrar el hueco saltó a por ellos, volviendo a neutralizarlos con un impresionante Higuita que aguantaba entre los 5 mejores corredores. A Yates esto no le importaba y siguió tirando hasta demarrar, sin que Izagirre o Valverde pudieran seguirle.

A falta de 300 metros parecía que el británico la tenía, aunque quedaba el rush final de Valverde que dejaría a Ion cortado. Al Bala le faltaron 200 metros para disputarle la victoria a Adam, pero no fue así que consiguió la victoria. Ahora quedaba por ver la general, ya que Valverde podía quitarle a Ion el previsible liderato (ya que sólo eran 7 segundos de diferencia) aunque al final fueron sólo 3, lo que le dio el triunfo virtual de la carrera al corredor vasco del Astana (y que celebraría tras terminarla etapa).

Lástima que el corredor colombiano Higuita, perdiese tanto tiempo en la contrarreloj, ya que aunque fue 5º en la etapa (por detrás de Martin) no le ha bastado para entrar en el top 10 de la general, pese a estar en la montaña por delante de hombres como Rui Costa, De la Cruz, Thomas, Kreuziger o Amaro Antunes.