UAE: Valverde estrena el arcoiris

Primer final de entidad en la ronda asiática, con la subida a Jebel Hafeet, donde vimos quién está en forma y quién no, además de un Valverde sobresaliente saltando de grupo en grupo.

Hubo conatos de abanicos, aunque no sería al final donde se batallaría, sino en Jebel Hafeet, una subida de casi 15 kilómetros, con rampas del 10%. Jumbo Visma con Roglic de líder, comenzó a tirar fuerte del grupo para posicionar a su líder antes de la ascensión, gastando dos de sus compañeros.

El relevo de la cabeza, lo tomaron Astana, Movistar o CCC, aunque no tirarían a muerte, como pasaría posteriormente. Ulissi y Patrick Bevin atacaron haciendo hueco, aunque ya se sabía que no irían a ningún lado por el esfuerzo que tenían que realizar (pegaba mucho el viento). A este dueto, se les añadiría Robert Power del Sunweb, momento en que Bowman (Jumbo Visma) se dejó caer, tras volver a la cabeza a trabajar.

Laurens de Plus sería el siguiente en trabajar (y el último que le quedaba a Roglic) pero viendo la exhibición que hizo, para qué más. El belga comenzó a ritmo, que metro a metro se iban quedando corredores, que no volverían al grupo. Uno de los primeros corredores cortados importantes, fue Richie Porte, tras el que seguiría Nibali o Evenepoel.

De Plus seguía a lo suyo ya sin nadie por delante, mirando hacia atrás para ver el daño que hacía, aunque aún le quedarían más de 5 kilómetros para tirar. De hecho, en sus últimos metros, metió el acelerador para lanzar al propio Roglic, que hizo lo propio sin levantarse de la bicicleta, que abrió el grupo y sólo le siguieron David Gaudu y Daniel Martin.

Por detrás, comenzaban las dudas, con Kiatkowski y Kelderman tirando levemente, mientras Roglic hacía camino. Buchmann se hartó y atacó para dar caza a los de cabeza y ser un cuarteto, que seguía subiendo con casi 20 segundos de diferencia. Momento clave de la carrera, con Valverde atacando en solitario, tras guardar de manera inteligente en el grupo perseguidor.

Martin se quedaba del cuarteto, mientras Roglic y Gaudu mostraban que eran los más fuertes, aunque paraban y Buchmann los volvía a coger. Valverde cerró hueco con Martin y se puso a rueda, descansando tras el esfuerzo de ponerse a su altura. Ya sólo quedaban 2 kilómetros, cuando volvió a atacar para unirse al trío cabecero, a un kilómetro para meta.

Lejos de quedarse a rueda, se puso primero comandando el grupeto, a sabiendas que tras la curva, sólo quedarían 100 metros para el final, siendo decisiva tomarla en cabeza. Dicho y hecho, consiguiendo cerrar a Roglic en la curva e imponiéndose en la volata, con Roglic 2º, Gaudu 3º y Buchmann 4º (con 4 segundos sobre los tres primeros).

Martin, llegaría a 12 segundos, tras el que habría un hueco de 33 segundos con Formolo y Zakarin y a 36, Knox, Mollema, Hirt, De la Parte o Kelderman. A 42 llegaría Dumoulin, con Kiatkowski e Izagirre a 56, y más de 1 minuto para Nibali (Porte perdería hasta 7 minutos).

La general queda así: