UAE: Ewan gana en el 10%, mientras Valverde salva los muebles

Cuarta etapa del Tour de los Emiratos Árabes Unidos, con un recorrido en la parte final rompepiernas, aunque nada que ver con al subida a Jebel Hafeet.

En los primeros instantes de carrera, el joven Remco Evenpoel, tuvo que retirarse por una caída con una moto, así que tendremos que esperar para ver todo el potencial del belga en las próximas carreras. Hubieron intentos de abanicos en la primera parte, llegándose a formar varios grupos, con Roglic y Valverde siempre en cabeza, aunque con otros corredores implicados que después se unirían de nuevo. Ahí se pudo ver la queja de Valverde a sus compañeros, que no estaban pasando relevos como los Jumbo Visma, o al menos eso creemos que era su intención.

Ya neutralizado el abanico (o la mayor parte de él), Movistar siguió trabajando para que Valverde pudiera arrancar alguna bonificación en la meta y seguir recortando al líder Roglic, con alguna ayuda de Emiratos Árabes Unidos, con hombres como Daniel Martin, Ulissi, Kristoff o Gaviria, tenía alternativas para el difícil final en la presa de Hatta.

Ya en las primeras rampas antes del final, se produjeron los primeros ataques, con Dumoulin como el más destacado en la general, que dejaba a sus compañeros momentáneo de fuga y se dirigía solo a meta (aunque con una escasa renta de 10 segundos).

Se neutralizó la carrera de nuevo, y fue a falta de 6 kilómetros cuando se produjo una caída cercana a la cabeza, en la que posiblemente fue Gorka Izagirre (Astana) uno de los primeros hombres en caer. La siguiente imagen fue a Valverde saliendo como una moto a por el grupo de cabeza, con Amador y Mas como hombres más cercanos que le marcaban ritmo. Gaviria se quedaba solo entre Roglic (y lo que quedaba de pelotón) y el grupo de Valverde, que se hacía algo más grande con hombres viniendo desde atrás como Gaudu o Buchmann, que ponían también algún hombre ayudando a los Movistar.

Frenética persecución la que se vivió en los últimos kilómetros, con CCC tirando irracionalmente en cabeza (sólo encontramos la explicación de la general de Víctor de la Parte, pero poco más) y ya con algunos gregarios apartándose de los relevos por la fatiga. Gracias al paso de una zona técnica urbana, los de atrás pudieron llegar a falta de 2 kilómetros o algo menos, con algo menos de energía para colocarse bien para el esprínt final. Los reenganchados subían poco a poco menos Gaudu, que se quedaba del pelotón (después vimos en la repetición que acusaba un pinchazo en la rueda delantera), por lo que al final al estar en los 3 últimos kilómetros del pelotón, le impusieron el mismo tiempo que al resto.

Sólo quedaba la cuesta final de menos de un kilómetro, en el que el joven italiano Moschetti (Trek) lanzó primero, con Ewan detrás suya, que tuvo que hacer un cambio de marcha cuando comenzaba el esprínt. Estos dos abrieron un pequeño hueco, seguidos de lejos por Roglic, con Kelderman, Jauregui, Mezgec o Ullissi algo más atrás. Valverde fundido por el esfuerzo de conectar no tuvo el rush final consabido, y remontó algunas posiciones, aunque sin llegar nunca a la rueda del esloveno.

Habría poco duelo entre los dos velocistas, con el australiano "Rocket Pocket" sobresaliente, con una aceleración en una rampa de mucho porcentaje, sacando de rueda a Moschetti y llevándose la etapa. A 2 segundos llegaría Moschetti, que a punto estuvo de perder esa posición en los últimos metros finales (porque estaba fundido), así que Roglic al final sería 3º y sacaría bonificación y más distancia para la general.

El resto de corredores llegaría a 5 segundos, con Jauregui como cuarto, Mezgec quinto, Kelderman sexto, Ulissi séptimo y Valverde octavo. La general después de esta cuarta etapa queda así: