Increíble etapa con una media de 50 K/H

Tras dos etapas con un perfil atractivo pero con un resultado más aburrido, hoy se invirtieron los factores, con una gran etapa que al final resultó más dura que algunas de montaña. Movistar muy activo, consiguió volver a meter a Quintana en la general, concretamente en el segundo lugar.

Hoy se disputó al 17 etapa de la Vuelta, la más larga de esta edición con casi 220 kilómetros, con un perfil mayoritariamente llano, aunque incluía algún repecho y toboganes por algunas partes de la misma. Jesús Herrada no ha salido, siendo el corredor número 18 en abandonar en esta Vuelta.

Nada más salir, hasta 40 corredores cogieron ventaja, en un movimiento más que interesantes para varios equipos:

Movistar, metió a Quintana y a 3 compañeros, para por qué no, intentar devolver al colombiano a la lucha.

Bora Hansgroge: que metió a Sam Bennett, por si se llegase que pudiera remachar y conseguir su triplete de etapas.

Sunweb: Con Kelderman para recuperar tiempo (era octavo), Walscheid o Arndt para la posible llegada al esprínt y 2 gregarios más para trabajar.

Deceunick: Metió a todo el equipo menos a Richeze, para cómo no, ganar la etapa convertida en clásica con varias variantes, además de tener peso en cabeza para poder hechar el pulso al pelotón.

Además, Mitchelton metió a 4 corredores al igual que Dimension Data, AG2R, EF, UAE y Bahreín Mérida metieron cada uno a tres corredores, más algunos otros corredores de toda clase, fabricándose artificialmente dos pelotones.

Con 40 kilómetros ya recorridos, el grupo de cabeza sacaba ya 2 minutos y medio, mientras atrás tiraban UAE y Jumbo. Poco después, Astana también ayudaría, ya que delante se entendían Movistar, Sunweb, Deceunick o Ineos. En la primera hora la media de velocidad fue de 50 kilómetros por hora, manteniendo una persecución de locura, sumado al viento lateral en contra, que se notaba en la primera parte de la etapa.

Después de 70 kilómetros ya estaban con una renta de más 4 minutos, con un descanso del pelotón, que veía como los de delante no aminoraban y tras no ceder en su esfuerzo se hizo un abanico, que dejó al pelotón en 30 unidades. Bora se apuntó a tirar, para salvaguardar la posición ganada ayer por Majka en la general, ya que situó 5º. El ritmo era tan fuerte, que algunos corredores de la fuga se cortaron, como las tres bazas del AG2R, Daniel Felipe Marínez, Ben King, Van Der Sande, Degenkolb, Chaves o Jetse Bol.

A falta de 120 kilómetros, la ventaja era de casi 5 minutos, entrando Quintana al segundo lugar provisional y comenzaron a moverse los peones: UAE, dejó caer a Marcato de la escapada para tirar atrás; así no gastaba por delante y mantenía a Molano para el esprínt y protegía a Pogacar de su pérdida de tiempo con Nairo o Kelderman.

Tras 20 kilómetros sin bajar un ápice de esfuerzo, la ventaja bajaba 15 segundos, viéndose la igualdad que tenían tanto atrás como delante. Pero llegaría Movistar con una vuelta de tuerca: con los corredores que le quedaban en el pelotón se pusieron a tirar en una subida, despezando al pelotón y desorganizando la fila de gregarios que había, ya que por delante sí supieron regular y evitar que perdieran más unidades.

Movistar terminaba el repecho y seguía tirando, ya sólo con Soler y Valverde, que en ese momento se encontraba con un grupo de 10 unidades tan sólo y fue el momento del parón. Este movimiento de Movistar que tiraba en el pelotón y en cabeza, hizo que la ventaja se rebajase en hasta 40 segundos dejando a la fuga una renta de 4 minutos y medio.

Roglic sólo, Pogacar también, menos mal que estaba Astana con López y 4 gregarios, aunque algunos más que fundidos. Fue por eso, que obligaron a Gorka Izagirre a parar, para que se pusiese con los de atrás a tirar. Faltaban 30 kilómetros y la media de velocidad hasta ese momento era de 49 kilómetros por hora, y no se esperaba parar. La ventaja tras forzar el ritmo Movistar, comenzaba a aumentar, aunque muy ligeramente, ya que la fuga se entendía pero cada vez las fuerzas eran menos. Bora ayudaba a Astana con el único hombre que le quedaba, además de Majka.

Faltaban 10 kilómetros, y la media de la última hora había sido de 63 kilómetros. ¡¡63 kilómetros!! Cómo decimos en el subtítulo, no esperábamos esta semejante etapa con este perfil. Deceunick se movió con dos corredores, pero Rojas estuvo perfecto, haciendo de secante y finalmente volvieron a neutralizar.

Quedaba un final picado hacia arriba, donde Stybar intentó sorprender desde lejos, consiguiendo un hueco. Faltaba medio kilómetro, cuando Sam Bennett perdió la paciencia y arrancó, intentando hacer la de Van Der Poel ayer en el Ovo Tour of Britain.

Pero a falta de 200 metros se sentó muy fatigado, mientras Gilbert le cogía rueda y arrancaba de nuevo, llevándose su segunda victoria en esta edición de la Vuelta. Segundo fue Bennett y tercero Cavagna. Las palabras de Gilbert en meta fueron muy descriptivas: "Nunca, en toda mi carrera he corrido una etapa así, ha sido una locura".

Faltaba por llegar el pelotón y a cuánto tiempo, siendo al final 5:29, donde entraron sólo los líderes, López, Valverde, Roglic, Pogacar y Majka, al igual que una llegada en la alta montaña. Con este resultado Quintana llega a la segunda posición por encima de Valverde, pero tendrá que recuperar mucho para que mañana no sienta la fatiga y vuelva a cortarse, tras saber que ha pasado por una gripe tras la contrarreloj. Kelderman sube a la sexta posición, adelantando de nuevo a Majka y eso que el corredor holandés ha estado tapadísimo. Nicolas Edet, fue el gran perdedor de la etapa, perdiendo 23 minutos en la etapa de hoy y saliendo del top 10, donde había aguantado en las etapas de montaña.