Etapa de calidad: De Gendt, Alaphilippe, PInot...

Vaya etapa que hemos vivido en comparación con la etapa de ayer, con los ciclistas dándolo todo y demostrando la calidad que los atesora. Nombres como De Gendt, De Marchi, Alaphilippe, Pinot o Thomas, enseñaron su mejor cara en una etapa durísima.

Cuatro escapados de inicio, con Thomas De Gendt, Alessandro de Marchi, Niki Tersptra y Ben King, una cantidad reducida de corredores pero con calidad. Echamos de menos a Wellens (que ha gastado mucho) o a Ciccone (con el amarillo) en la fuga, para dar más espectáculo aún.

Cogieron 4 minutos entre el llano en la parte inicial y las primeras subidas, donde tendrían pocos llanos para descansar en un sube y baja de más de 3800 metros de desnivel acumulado. Deceunick como siempre ponía a Asgreen a tirar del grupo, hasta que Astaná cambió el ritmo. Esto supuso una selección del pelotón importante, con Ewan yendo y viniendo, Viviani cortado y Sagan haciendo mucho la goma (aunque en posteriores subidas). La distancia comenzaría a disminuir, justo cuando se quedaba Tersptra primero y King poco después, que intentarían volver a reintegrarse a la cabeza en el descenso sin suerte.

Education first ayudaba a Astana con Simon Clarke tirando a muerte, incluso Bora se pondría durante algunos kilómetros tirando para Buchmann o el propio Sagan que aunque se volviese a cortar, volvía al pelotón en un esfuerzo muy generoso. Justo antes de afrontar la cota con la bonificación, Thomas se cayó al igual que un corredor del Education First y algún que otro Ineos, donde se pararon todos los compañeros (menos Bernal) y donde Moscon y Rowe cedieron rápido sus bicicletas.

Los fugados contaban con 1 minuto de diferencia al iniciar la cota, donde Thomas De Gent sacó fuerzas de donde no las había y dejó seco en un demarraje total (a De Marchi), después de 180 kilómetros en fuga. Por detrás EF se quitaba y Lutsenko se quedaba en cabeza con Fuglsang, aunque con un ritmo lento, por lo que Thomas pudo volver al pelotón. En cambio, Vincenzo Nibali se quedaba parado literalmente, por lo que nos confirma que abandonará la lucha por la general.

Momento de más calidad con Alaphilippe y su ataque poco sorpresivo, al que sólo reaccionó Thibaut Pinot. Es raro que los equipos con dobles líderes no ataran a uno de ellos con el francés, porque a tan pocos segundos de Ciccone y con ese final de repechos, estaba claro que Julien atacaría. Fuglsang y los Movistar intentaban desde lejos pero ni por asomo al ritmo de los franceses.

Ya en el descenso ya sin Lutsenko, Movistar se abría y se produciría un parón, con Porte, Urán, Woods, Buchmann y alguna unidad más, sin los Ineos visibles. Poco después, Ineos volvería al grupo de favoritos con algunos más (hasta las 30 unidades casi) donde Sunweb y Trek tiraba, aunque nunca al ritmo de la pareja Pinot - Alaphlippe que estaban a sólo 15 segundos de cabeza. Pero De Gendt es una locomotora y no aminoró el ritmo desde que hizo ese demarraje, manteniendo la cadencia y la clase encima de la bicicleta, para llegar a la línea de meta en una merecidísima victoria del belga. Impresionante.

A 9 segundos llegaban los franceses, con Pinot 2º y Alaphilippe 3º, el primero cogiendo casi 30 segundos (distancia + bonificación de la cota + bonificación de meta) sobre el resto de gallos y el segundo recuperando el ansiado amarillo, que le puede durar algunas jornadas más.

A 29 segundos llegaba el gran grupo con todos los gallos, excepto el mencionado Nibali y Zakarin, fuera de la lucha por la general y en un estado bajísimo de forma. El grupo llegó encabezado por Matthews y Sagan, en una impresionante demostración de sufrimiento del tres veces campeón del mundo (sobre todo del muro final), ya que antes se había cortado más de 2 veces. Al menos esta etapa del Tour de Francia ha sabido sacar todo la calidad del pelotón (después del tostón de ayer).